De naam Terramara, ofwel zwarte aarde, refereert naar de gedeelde cultuur van meerdere dorpen in het Noorden van Italië tijdens de midden tot late Bronstijd (vanaf 1500 BC). Terramara-mensen leefden, reisden en handelden in een gebied tussen de Alpen en de rivier de Po. Het waren jagers en boeren, maar ze bedreven ook metallurgie. Bronzen gereedschap werd door smeden gegoten in stenen mallen. Hun huizen bouwden zij op palen, terwijl de mergelrijke, zwarte grond waarop ze woonden droog genoeg was voor bebouwing. De reden hiervoor, evenals de oorsprong en het uiteindelijke lot van de Terramara-mensen, is tot op de dag van vandaag een mysterie waar historici het niet over eens kunnen worden.

In Terramara speel je het hoofd van een clan, de leider van een van de vele dorpen in dit gebied. Jouw doel is om je clan te ontwikkelen, te handelen met andere dorpen en te reizen om heilige plaatsen te bereiken. De alsmaar groeiende populatie zorgt voor stevige concurrentie van andere clans. Je zult je gevechtskracht moeten verbeteren en nieuwe technologieën moeten ontdekken om nuttige artefacten te maken. Wie de beste clan ontwikkelt door de meeste overwinningspunten te verzamelen, wordt leider van Terramara en wint het spel!