Pandemic: Rising Tide speelt zich af op een kaart van Nederland. In dit spel wordt geen strijd geleverd tegen levensgevaarlijke ziektes, maar tegen het water. De spelers moeten vier moderne hydraulische installaties bouwen, waaronder de Deltawerken, om het land tegen het stijgende water te beschermen. De voltooiing van zo’n installatie levert meteen een bonus op. Zo kun je via de Deltawerken het zuiden van het land beschermen tegen de Noordzee, waardoor je jouw inspanningen op andere provincies kunt richten. Het waterpeil in de provincies wordt aangegeven met behulp van blokjes, waarvan er gaandeweg meer op het bord verschijnen. Gelukkig kun je de dreiging in de risicovolle provincies indammen door strategisch geplaatste dijken of door het wegpompen van water via door windmolens aangestuurde gemalen. Een gemaal kan een blokje verwijderen uit elke provincie die via de overstroming is verbonden. Wanneer je gemalen en dijken goed combineert, kun je provincies beschermen en tegelijkertijd water uit overstroomde gebieden wegpompen.