In 500 v. Chr. kwam Ionië in opstand tegen de heerschappij van Perzië en Griekenland steunde het. Met deze "buitenlandse inmenging" als excuus besloot het Perzische rijk Griekenland binnen te vallen. In 492 v. Chr. vielen de Perzische troepen Macedonië aan vanaf land en zee. De Perzen en de Grieken vochten hevig bij Marathon, Thermopylae, en Salamis. Tegen de overweldigende strijdkrachten van het Perzische rijk gebruikten de Grieken superieure tactieken en "wapens", zoals hoplieten (zware infanterie) en triremes. De Grieken hadden ook uitstekende leiders in tijden van crises en zegevierden uiteindelijk over de Perzen.

300: Earth & Water is een oorlogsspel voor twee spelers. De ene speler bestuurt de Grieken, verzameld rond de Atheners, en de andere de Perzen, strijdend om de hegemonie van het oostelijke Middellandse Zeegebied. Door alle vijf expedities heen probeert elke speler meer steden te controleren dan zijn tegenstander.

De spelmotor is een "kaartgestuurd" systeem. De spelers brengen legers bijeen en kopen kaarten tijdens de productie. Kaarten kunnen gebruikt worden om een gebeurtenis uit te spelen of een leger of vloot te verplaatsen. Gebeurtenissen kunnen voordelen opleveren in gevechten of de vijand dwarszitten, maar militaire actie is het allerbelangrijkste om te winnen. Bovendien zal elk spel dramatisch veranderen naargelang de volgorde waarin de gebeurtenissen zich voordoen.

De regels zijn eenvoudig en de speeltijd is kort, maar zowel Griekenland als Perzië hebben een breed scala aan strategieën, zodat de overwinning beide spelers zal uitdagen.