In Dog Lover haal je kaarten, verzamel je botten en verzamel je voedsel voor je lieve honden. Je redt ze uit het asiel, traint ze nieuwe trucs en koestert hun unieke eigenschappen. De speler die het beste voor zijn geliefde honden zorgt, scoort de meeste overwinningspunten en wint!

Meer in detail, je begint het spel met een willekeurige hondenkaart - die verkrijgbaar is in kleine, middelgrote en grote maten - evenals een willekeurige "speciale truc" -kaart. Schud de spelkaarten en leg de bovenste negen kaarten in een 3x3 raster. Leg daarnaast drie hondentruckaarten in een aangrenzende kolom en drie geredde honden in een andere kolom. De speler die het verst van de startspeler verwijderd is, plaatst het waakhondfiche naast een van de rijen of kolommen, dan is het spel klaar om te spelen.

Kies tijdens een beurt een van je trick-kaarten, draai deze naar wens en verzamel vervolgens kaarten van het 3x3-raster die overeenkomen met het patroon op de trick-kaart, bijvoorbeeld veelvoorkomende polyomino-vormen. Je mag maximaal één kaart in de rij of kolom nemen onder bescherming van de waakhond. Je kunt kaarten spelen en wegleggen, zowel voor als nadat je kaarten van het rooster hebt verzameld. Wat doe je met wat je verzamelt?

Hondenkaarten liggen direct voor je. Goede jongen!
Voedselkaarten worden ingewisseld voor een van de vier soorten voedsel.
Adoptiekaarten gaan in je hand en je kunt er twee inwisselen voor een geredde hond, die wordt geleverd met een speciale kracht- of eindspelbonus.
Favorite Things-kaarten zijn hondenspeeltjes die waardevoller zijn als je ze in sets verzamelt.
Trainingskaarten kunnen onder een hond worden gestopt voor bonuspunten, of je kunt er meerdere inwisselen voor een nieuwe truc, waardoor je elke beurt meer opties hebt om kaarten te pakken.
Wandelkaarten zijn bonuspunten waard als ze onder een hond liggen.
Botkaarten geven je een bonus voor gevoerde honden als je er genoeg van verzamelt.
Eigenschappenkaarten geven een doorlopende kracht en een eindspelbonus, maar je moet deze aan een hond koppelen in de beurt dat je hem claimt; anders moet u meestal meerdere kaarten afleggen.

Wanneer de "End Game"-kaart in de stapel verschijnt, voltooi je de ronde zodat elke speler hetzelfde aantal beurten heeft, waarna je punten telt. Elke hond heeft een voedselbehoefte. Als je aan die vereiste voldoet, zijn de hond en al zijn eigenschappen en ingestopte kaarten punten waard. Als je de hond echter niet het juiste type en de juiste hoeveelheid voer geeft, scoor je -2 punten voor die hond en negeer je alle weggestopte kaarten die je anders punten zouden opleveren (Laat je honden geen honger lijden!). De speler die de meeste punten scoort is de ultieme hondenliefhebber!