In Tikal exploreren de spelers de jungle van Guatemala bij de Maya site Tikal. Elke speler trekt eerst een tegel en mag dan 10 actiepunten besteden. Met deze actiepunten proberen ze hun score te maximaliseren door twee verschillende aspecten, namelijk tempels en schatten.

Wanneer de spelers een tempel vinden, kunnen ze hem opdelven om hem meer punten te laten opbrengen. Maar pas op, want je maakt de tempel ook interessanter voor andere spelers die een poging kunnen doen om hem over te nemen. Spelers kunnen ook schatten verzamelen waarbij het de bedoeling is sets te verzamelen.

Er zijn 3 momenten in het spel waar er gescoord zal worden. De spelers krijgen punten voor de tempels die op dat moment onder hun controle zijn (meerderheid) en voor de schatten die ze verzameld hebben. Er is ook nog een finale scoretelling wanneer de laatste tegel op het bord wordt gelegd.