In Ark Nova plan en ontwerp je een moderne, wetenschappelijk beheerde dierentuin. Met het uiteindelijke doel om de meest succesvolle zoölogische instelling te bezitten, bouw je omhuizingen, huisvest je dieren en steun je natuurbehoudsprojecten over de hele wereld. Specialisten en unieke gebouwen helpen je om dit doel te bereiken.

Elke speler heeft een set van vijf actiekaarten om hun gameplay te beheren, en de kracht van een actie wordt bepaald door de sleuf die de kaart momenteel inneemt. De kaarten in kwestie zijn:

KAARTEN: Hiermee kunt u nieuwe dierentuinkaarten krijgen (dieren, sponsors en projecten voor natuurbehoud).
BUILD: Hiermee kunt u standaard of speciale behuizingen, kiosken en paviljoens bouwen.
DIEREN: Hiermee kunt u dieren in uw dierentuin huisvesten.
ASSOCIATIE: Hiermee kunnen uw verenigingsmedewerkers verschillende taken uitvoeren.
SPONSORS: Hiermee kunt u een sponsorkaart spelen in uw dierentuin of geld inzamelen.